日本における印鑑・はんこの歴史-はんこ豆事典

現存する最古の印

日本ではいつ頃からハンコが使われるようになったかということはそれを裏付ける確かな資料がないため定かではありませんが、日本に現存する最古の印は現在、国宝に指定されている『漢委奴国王』の金印で、天明4年（1784年）筑前国糟屋郡志賀島（現在の福岡県福岡市東区志賀島）で発見されたものです。

後漢の光武帝が中元2年（57年）に日本の『倭奴国』に金印を授けたという記録が『後漢書』にありますが、まさにその印であるといわれています。

しかし金印は中国・漢朝廷から贈られた印で、日本製の現存する最古の印は『大連之印』です。大連は第十一代垂仁天皇の頃に初まり、第三十五代皇極天皇の即位まで続いた役職で『大連之印』はその官印です。

印章制度の始まり

中国の官印（役所で使用される印）の制度が日本で整備されたのは奈良時代で、大宝元年（701年）律令制が整ってからだといわれています。日本で初めて種々の公印（公務で使用する印章）が製作され、下記の4種類（内印・外印・諸司印・諸国印）に大別されます。

その他のいろいろな印

私印の始まり

私印（当時は家印をさし、個人の印章）は奈良時代後期に発生し、当時はまだ原則的に私印の製造、使用は禁止されていましたが、公印に準ずる印として『軍団印』『郡印』『寺社印』などがありました。

• 軍団…各国に複数配置され国の守備のため駐屯した軍団。それぞれの地方の出身者で構成されている。
• 郡…律令制での行政区画の一つ。国の下に位し、郡司が管轄した。この下に郷・里がある。現在でもその名が残る地方がある。

官印制に代わる花押の始まり

平安時代中期から末期のかけて、官印がほとんど使われない時代があり、代わって花押（かおう）が広く用いられるようになります。花押は公家、領主、武将などが用いたもので、一般庶民はなお拇印、爪印などを文書に押していました。

僧侶の印

鎌倉時代になると宋との貿易で種々の文化が導入され、僧侶などの私印が作られます。これらは室町・桃山時代にかけて盛んになりました。

戦国武将の印

時も戦国時代に移り、戦国武将は花押と併用して私印を盛んに用いるようになりました。印文にもそれぞれ趣向をこらし、権力と威厳を表現しようとしました。織田信長の『天下布武』の印、上杉謙信の『地帝妙』、豊臣秀吉の『豊臣』の印、徳川家康の『福徳』の印などは有名です。

キリシタン大名の印

戦国時代に現在の九州の大名が用いたローマ字印です。豊後国を本拠に治めた大友氏21代当主『大友宗麟』、正室が細川ガラシャで有名な豊前国小倉藩の初代藩主『細川忠興』、NHK大河ドラマ『軍師 官兵衛』で知られる筑前国福岡藩の藩祖『黒田如水』。キリシタン大名であった大友宗麟と黒田如水は印文に洗礼名である『フランシスコ』と『シメオン』を用いています。

徳川歴代将軍の印

慶長8年以降、260年あまりに渡って江戸幕府の執政を行った徳川歴代将軍の印です。二重の枠に篆書体が特徴です。

現在の印鑑制度

以来時代の変遷とともに、一般庶民の生活にも深く浸透していったハンコは、明治6年（1873年）10月1日、太政官布告で署名のほかに実印を捺印する制度が定められました。ハンコが正式に市民権を得た日を記念して、10月1日が『印章の日』となりました。

書体の歴史